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Storia del modello e curiosità

La Mercedes-Benz 190 SL (sigla di progetto W121) è una delle roadster più iconiche, eleganti e desiderate degli anni '50 e '60.
Nata per affiancare la leggendaria 300 SL "Ali di Gabbiano" (Gullwing), offriva lo stesso fascino estetico a un prezzo e con una fruibilità nettamente più accessibili.
L'auto fu fortemente voluta dall'importatore americano Max Hoffman, che convinse Mercedes a produrre una "sorellina" della costosa 300 SL per intercettare il grande favore del pubblico statunitense verso le scoperte europee.
Presentata come prototipo al Salone di New York del 1954 e in versione definitiva a Ginevra nel 1955, rimase in produzione fino al 1963, diventando un'icona del jet set internazionale, amata da star hollywoodiane e dive del cinema come Gina Lollobrigida, Grace Kelly e Frank Sinatra.
A differenza della 300 SL, che era una pura super-sportiva derivata dalle corse, la 190 SL nacque come raffinata vettura da gran turismo disimpegnata. I suoi punti di forza non erano le accelerazioni brucianti, ma il comfort eccezionale per l'epoca, l'affidabilità meccanica e la morbidezza dei comandi.
Sotto l'elegante carrozzeria curata da Karl Wilfert e Walter Häcker, la Mercedes-Benz 190 SL (W121) racchiudeva un'ingegnerizzazione raffinata ma studiata per garantire affidabilità e costi di gestione inferiori rispetto alle vetture da corsa dell'epoca. Il motore, l'M121.921, ha un'architettura a 4 cilindri in linea e cilindrata di 1.897 cm cubici con monoalbero a camme in testa azionato da catena, 2 valvole per cilindro disposte a V inclinata e camere di combustione emisferiche e impianto a doppio carburatore orizzontale Solex 44 PHH, il punto di forza per la risposta del motore.
A differenza della 300 SL, che usava un complesso e costoso telaio tubolare a traliccio, la 190 SL sfruttò una struttura monoscocca in acciaio rigida ed efficiente, derivata, con le opportune modifiche, dal pianale della berlina 180 "Ponton", con sospensione anteriore indipendente, con doppi quadrilateri trasversali, molle elicoidali e barra stabilizzatrice e sospensione posteriore a ponte oscillante a snodo unico centrale con molle elicoidali; questa soluzione, più evoluta rispetto al ponte rigido della berlina, riduceva la variazione di campanatura in curva, offrendo una tenuta di strada più prevedibile ed eliminando il brusco sovrasterzo tipico dei ponti oscillanti tradizionali.
L'impianto Frenante è a tamburi idraulici sulle 4 ruote, alettati per il raffreddamento, dotati di servofreno idraulico depressione Ate T-50 per ridurre lo sforzo sul pedale.
La trazione era posteriore, accoppiata a un cambio manuale a 4 rapporti tutti sincronizzati, con la leva montata centralmente sul tunnel.
Oggi la 190 SL è un pezzo da collezione estremamente quotato nei principali concorsi d'eleganza.